Vous ronflez, vous vous réveillez fatigué et l’on vous a déjà dit que vous arrêtiez de respirer la nuit ? Beaucoup de personnes vivant avec une obésité me demandent si les nouveaux médicaments pour le poids aident aussi en cas d’apnée du sommeil. Dans certains cas, la réponse est oui.
Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?
Dans l’apnée obstructive du sommeil, les voies aériennes se ferment de façon répétée pendant le sommeil. La respiration s’arrête quelques secondes, l’oxygène dans le sang baisse et le sommeil devient fragmenté. Il en résulte une fatigue et une somnolence dans la journée, et la maladie est associée à des complications cardiovasculaires. L’excès de poids en est l’une des principales causes.
Les signes d’alerte les plus fréquents sont un ronflement sonore, des pauses respiratoires remarquées par la personne qui partage le lit, un sommeil non réparateur et une somnolence dans la journée. Le diagnostic est confirmé par un enregistrement du sommeil.
Ce que disent les études
Les essais SURMOUNT-OSA, publiés dans le New England Journal of Medicine en 2024, ont inclus des adultes atteints d’obésité et d’apnée du sommeil modérée à sévère. Les participants ont reçu du tirzépatide ou un placebo, en une injection par semaine, pendant un an. L’un des essais portait sur des personnes qui n’utilisaient pas de PPC (pression positive continue), l’autre sur des personnes qui l’utilisaient déjà.
Sous tirzépatide, le nombre de pauses respiratoires par heure de sommeil a nettement diminué : en moyenne, environ 25 à 29 événements de moins par heure, contre environ 5 sous placebo. Beaucoup de participants n’avaient plus qu’une apnée légère, voire plus d’apnée du tout. Les effets indésirables les plus fréquents étaient digestifs, comme des nausées, des diarrhées et des vomissements, le plus souvent légers à modérés.
Sur la base de ces résultats, la FDA, l’autorité américaine du médicament, a approuvé en décembre 2024 le tirzépatide pour le traitement de l’apnée obstructive du sommeil modérée à sévère chez l’adulte atteint d’obésité.
Le rétatrutide, un médicament encore en cours d’étude, a montré des résultats allant dans le même sens dans deux essais de phase 3 publiés en octobre 2026.
Ce qu’il faut savoir
- À ce jour, ce bénéfice a été démontré dans des essais dédiés avec le tirzépatide. Pour les autres médicaments contre l’obésité, des études spécifiques sur l’apnée du sommeil font encore défaut.
- Les résultats s’appliquent aux adultes atteints d’obésité et d’apnée du sommeil modérée à sévère.
- La PPC reste le traitement de référence. Ne l’arrêtez pas sans l’avis de votre médecin.
Traiter l’obésité, c’est souvent traiter aussi les maladies qui l’accompagnent. L’apnée du sommeil en est un bon exemple.
Verdict : RÉALITÉ
Chez l’adulte atteint d’obésité et d’apnée du sommeil modérée à sévère, le tirzépatide a nettement réduit l’apnée. La décision de traiter, et avec quel médicament, se prend avec votre médecin.
Cet article est fourni à titre d’information et ne remplace pas une consultation médicale.
References
- Malhotra A, Grunstein RR, Fietze I, et al. Tirzepatide for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Obesity. N Engl J Med. 2024;391(13):1193-1205. doi:10.1056/NEJMoa2404881
- U.S. Food and Drug Administration. FDA Approves First Medication for Obstructive Sleep Apnea [press release]. 20 Dec 2024. fda.gov
- Grunstein RR, Somers VK, Azarbarzin A, et al. Retatrutide Once Weekly for Treatment of Obstructive Sleep Apnea. N Engl J Med. Published online 21 October 2026. doi:10.1056/NEJMoa2611477
- Patil SP, Ayappa IA, Caples SM, Kimoff RJ, Patel SR, Harrod CG. Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea with Positive Airway Pressure: An American Academy of Sleep Medicine Clinical Practice Guideline. J Clin Sleep Med. 2019;15(2):335-343. doi:10.5664/jcsm.7640
