Vous avez toujours l’impression d’avoir « les batteries à plat » ? La fatigue a de nombreuses causes, mais il peut parfois s’agir d’un manque de testostérone. On parle d’hypogonadisme masculin lorsque les testicules ne produisent pas assez de testostérone.
Deux types, selon l’origine
La production de testostérone dépend d’une chaîne de commandement. L’hypophyse, dans le cerveau, libère deux hormones : la LH, qui stimule les testicules pour produire de la testostérone, et la FSH, qui stimule la production de spermatozoïdes.
- Hypogonadisme primaire : le problème se situe au niveau des testicules. L’hypophyse tente de compenser, si bien que la LH et la FSH sont élevées.
- Hypogonadisme secondaire : le problème se situe au niveau du centre de commande (hypophyse ou hypothalamus). La LH et la FSH sont basses ou anormalement normales.
Causes les plus fréquentes
Dans l’hypogonadisme primaire : syndrome de Klinefelter, orchite (inflammation du testicule), chimiothérapie ou radiothérapie, traumatisme, torsion ou chirurgie testiculaire.
Dans l’hypogonadisme secondaire : obésité et diabète de type 2 (une forme fonctionnelle, qui peut s’améliorer avec la perte de poids), opioïdes, corticoïdes, stéroïdes anabolisants, tumeurs de l’hypophyse ou prolactinome. Plus rarement, syndrome de Kallmann, traumatisme crânien ou hémochromatose (surcharge en fer).
Quels symptômes ?
Les symptômes les plus évocateurs sont sexuels : baisse du désir sexuel, diminution des érections spontanées et dysfonction érectile. Peuvent aussi apparaître une fatigue, une perte de masse musculaire, une augmentation de la masse grasse et des changements d’humeur, mais ces symptômes sont moins spécifiques et ont bien d’autres causes.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic exige deux éléments : des symptômes compatibles et une testostérone basse de façon constante, sur des prises de sang réalisées le matin, à jeun, et répétées. La LH et la FSH aident ensuite à distinguer le type. Selon le cas, d’autres examens peuvent être demandés, comme la prolactine, le bilan martial ou une IRM de l’hypophyse.
Comment il se traite
- La testostérone, en gel ou en injection, n’est indiquée qu’une fois le diagnostic confirmé, et elle nécessite un suivi médical régulier.
- Dans la mesure du possible, on traite la cause : perdre du poids, revoir les médicaments, traiter une tumeur de l’hypophyse.
- Dans l’hypogonadisme secondaire, lorsqu’il existe un désir d’enfant, la fertilité peut être stimulée par d’autres traitements hormonaux.
Dans l’essai TRAVERSE, chez des hommes atteints d’hypogonadisme et à risque cardiovasculaire élevé, le traitement par testostérone n’a pas augmenté les événements cardiovasculaires majeurs par rapport au placebo. On a toutefois observé davantage de cas de fibrillation atriale, d’insuffisance rénale aiguë et d’embolie pulmonaire – une raison de plus pour un suivi médical.
Attention à la fertilité
La testostérone apportée de l’extérieur signale au cerveau qu’il y a déjà assez d’hormone, ce qui freine la production de spermatozoïdes. Les stéroïdes anabolisants peuvent « mettre à l’arrêt » les testicules. Si vous souhaitez avoir des enfants, parlez-en à votre médecin avant de commencer tout traitement.
Une testostérone basse se diagnostique et se traite. La première étape est une évaluation attentive, pour comprendre la cause et choisir la bonne voie.
Cet article est fourni à titre d’information et ne remplace pas une consultation médicale.
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