Votre TSH est revenue légèrement au-dessus des valeurs de référence, votre T4 libre est normale, et vous pensez devoir prendre de la lévothyroxine toute votre vie ? C’est une question que j’entends souvent en consultation. Procédons par étapes.
Ce que signifie ce résultat
La TSH est l’hormone que l’hypophyse utilise pour stimuler la thyroïde. Lorsque la thyroïde fonctionne un peu moins, l’hypophyse augmente la TSH pour compenser. Si la TSH est au-dessus des valeurs de référence mais que la T4 libre, l’hormone produite par la thyroïde, reste normale, on parle d’hypothyroïdie infraclinique (ou fruste).
Une seule prise de sang ne suffit pas
La TSH peut augmenter de façon transitoire, et elle tend à être plus élevée avec l’âge. La première étape consiste donc à confirmer le résultat par un second dosage. Les anticorps antithyroïdiens et le contexte clinique de chaque personne comptent aussi : symptômes, âge et autres maladies éventuelles.
Ce que montrent les études
Une méta-analyse publiée dans le JAMA en 2018 a regroupé 21 essais contrôlés randomisés portant sur 2 192 adultes atteints d’hypothyroïdie infraclinique (les femmes enceintes n’étaient pas incluses). La lévothyroxine a normalisé la TSH, mais n’a pas amélioré la qualité de vie ni les symptômes liés à la thyroïde. Le niveau de preuve a été jugé modéré à élevé.
L’essai TRUST, publié dans le New England Journal of Medicine en 2017 chez des personnes de 65 ans et plus, allait dans le même sens. Sur la base de ces données, une recommandation de pratique clinique publiée dans le BMJ en 2019 déconseille de traiter systématiquement les adultes atteints d’hypothyroïdie infraclinique, avec des exceptions comme les femmes qui souhaitent une grossesse ou des valeurs de TSH très élevées.
Cela ne veut pas dire que la TSH n’a pas d’importance. Cela veut dire qu’en cas d’élévation modérée, ramener le chiffre à la normale ne s’est pas traduit par un mieux-être.
Quand un traitement peut se justifier
La décision est toujours individuelle. Un traitement peut se justifier, par exemple, lorsque :
- la TSH est plus élevée, surtout au-delà de 10 mUI/L, et le résultat est confirmé ;
- les symptômes sont marqués ;
- la personne est jeune ;
- il existe une grossesse ou un projet de grossesse, situations à part qui obéissent à leurs propres règles.
Ne pas traiter n’est pas oublier
Lorsque l’on décide de ne pas traiter, la surveillance se poursuit : les analyses sont répétées au fil du temps pour voir si la TSH se stabilise, se normalise ou continue d’augmenter. La décision peut être revue à tout moment.
Verdict : MYTHE
Chez la plupart des adultes, une TSH légèrement élevée n’oblige pas à prendre de la lévothyroxine toute sa vie. Si vous prenez déjà de la lévothyroxine, ne l’arrêtez pas et ne modifiez pas la dose de vous-même : parlez-en d’abord à votre médecin.
Cet article est fourni à titre d’information et ne remplace pas une consultation médicale.
References
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